La mesure du temps est une donnée fondamentale pour les observations
géophysiques.
Utilisés pour la navigation (la connaissance précise de l'heure
est indispensable pour déterminer la longitude d'un navire),
les horloges ou les chronomètres de marine ont été
aussi largement employés pour les observations magnétiques
effectuées lors des campagnes de mesures.
Le chronomètre (appelé aussi "garde-temps") présenté a été fabriqué en 1950 par les Ets LEROY, horlogers de la marine. La stabilité de cette horloge est de l'ordre de quelques secondes par mois. Facilement transportables, les chronomètres de ce type ont été employés jusqu'en 1965 dans les stations magnétiques françaises.