En 1980, une étude a recensé les signes précurseurs
détectés de façon certaine avant un tremblement de
terre (ou qui ont été observés a posteriori).
| Type de signe précurseur | Nombre de cas observés | |
| 1 | Déformation de la surface du sol | 19 |
| 2 | Inclinaison et déformation | 84 |
| 3 | Secousses prémonitoires | 73 |
| 4 | Pente de la courbe de fréquence des séismes | 11 |
| 5 | Microchocs | 3 |
| 6 | Mécanisme au foyer | 6 |
| 7 | Glissement de faille continu (fluage) | 2 |
| 8 | Rapport des vitesse des ondes longitudinale et transversales | 27 |
| 9 | Variation dans la vitesse des ondes longitudidale et des ondes transversales | 11 |
| 10 | Anomalies magnétiques | 2 |
| 11 | Courants telluriques | 13 |
| 12 | Résistivité électrique | 17 |
| 13 | Variation de la teneur en radon | 9 |
| 14 | Variation de la composition chimique de la nappe phréatique | 2 |
| 15 | Niveau de la nappe phréatique | - |
| 16 | Anomalies du débit des puits de pétrole | 3 |
| Total | 282 |
Depuis 1980, les efforts se sont intensifiés avec la définition de zones tests, avec en particulier en France le programme de recherche de l'INSU: le Programme National sur les Risques Naturels (PNRN).